הרשויות בארצות הברית עצרו את אורן דוד שחר, אזרח ישראלי בן 59 המתגורר בלוס אנג'לס, בחשד שעמד בראש הונאת ענק נגד תוכנית הביטוח הרפואי הממשלתית Medicare, בהיקף של כ-27 מיליון דולר. לפי כתב האישום, שחר, בעלים של ארבעה מוסדות הוספיס באזור, השתמש בזהויות של אנשים שמתו כדי להגיש תביעות כוזבות עבור שירותי הוספיס שמעולם לא ניתנו.
מעצרו של שחר הוא חלק ממבצע אכיפה לאומי רחב היקף נגד רשתות הונאה בתחום הבריאות. כתב האישום, הכולל 16 סעיפים, חושף את השיטה: שחר קשר קשר עם אנשי שיווק ועובדי בתי לוויות מקומיים, בהם אברהם שין (66) וג'יני צ'וי (57). לפי התביעה הפדרלית, שחר שילם להם שוחד ו"עמלות" בגובה של בין 1,000 ל-3,000 דולר עבור כל זהות של אדם שנפטר.
באמצעות הפרטים האישיים של המנוחים, הגיש שחר לממשל האמריקאי תביעות תשלום כוזבות עבור שירותי הוספיס רפואיים שלטענתו סופקו להם – כאשר בפועל השירותים מעולם לא ניתנו, וחלק מה"מטופלים" כבר לא היו בין החיים.
לפי החשד, שחר ניתב את מיליוני הדולרים שגנב ממשלמי המסים האמריקאים כדי לממן אורח חיים ראוותני ומוצרי יוקרה. בין היתר, התביעה טוענת כי שחר משך 15 אלף דולר ישירות מחשבון ההוספיס כדי לשלם מקדמה עבור עסקת ליסינג לרכב פאר מסוג רולס רויס פנטום, ששוויו מוערך בכ-530 אלף דולר.
שחר ושותפו שין נעצרו והובאו בפני בית המשפט המחוזי בלוס אנג'לס. שותפתם, ג'יני צ'וי, נעצרה גם היא השבוע. "תוכניות הבריאות הציבוריות נועדו לתמוך בקשישים, בחולים, בנזקקים ובחברים הפגיעים ביותר בקהילות שלנו", מסר עוזר התובע הפדרלי הראשי, ביל עסיילי. "הן לא נועדו להעשיר נוכלים".
